Arsenal F.C.

Arsenal Football Club (također poznat kao Arsenal, The Arsenal ili The Gunners), je engleski profesionalni nogometni klub sa bazom u sjevernom Londonu. Igraju u engleskoj FA Premiership ligi i jedan su od najuspješnijih klubova u engleskoj povijesti. Arsenal je do 2006. godine osvojio 13 naslova prvaka Engleske i 10 FA kupova, a u 2006. godini postali su prvi klub iz Londona koji je došao do finala Uefine Lige prvaka. Arsenal je također i član europskog kluba G-14, skupine najjačih europskih klubova.

Arsenal je osnovan u Woolwichu, u sjeveroistočnom Londonu 1886. godine, no godine 1913. preselili su se u drugi dio Londona, na Arsenalov stadion, Highbury. U lipnju 2006. godine preselili su sa Highburya na novi stadion u Ashburton Groveu, Emirates Stadium. Arsenal ima dugoročno i žestoko rivalstvo sa svojim susjedima, Tottenhamom, koji je lociran 4 milje od Arsenala u naselju Tottenham. Arsenal i Tottenham igraju uvijek zanimljiv i žestok derbi sjevernog Londona.

 Arsenal je osnovan kao Dial Square, 1886. godine sa strane radnika tvornice oružja Royal Arsenal u Woolwichu, no klubu je ubrzo nakon osnutka ime promjenjeno u Royal Arsenal. Sam klub ponovno se preimenovao u Woolwich Arsenal nakon što su ušli u profesionalne vode 1891. godine. Klub se pridružio Football Leagueu 1983. godine. Započeli su u drugoj ligi, a promociju u prvu ligu zaslužili su 1904. Međutim, klupska geografska izolacija od ostalih klubova uzrokovala je nisku posjećenost utakmica te je Arsenal zapao u financijsku krizu. 1913. godine, uskoro nakon propadanja u drugu ligu, klub se preselio na novi stadion, Highbury, u sjevernom Londonu. Iduće godine izbacili su ''Woolwich'' iz imena. Arsenal je završio samo na 5. mjestu godine 1919., no bez obzira na to bili su izabrani za promociju u prvu ligu na štetu gradskih rivala Tottenham Hotspursa. Odtud potječe veliko rivalstvo tih dvaju klubova.

1925. godine Arsenal zapošljava visoko rangiranog trenera Herberta Chapmana. Chapman je osvojio ligu sa Huddersfield Townom 1924. i 1925. i baš je on Arsenalu donio prvo poglavlje uspjeha u povijesti. Njegova revolucionarna taktika i treninzi, zajedno sa dovođenjem zvijezda poput Alexa Jamesa i Cliffa Bastina postavili su temelje za Arsenalovu nogometnu dominaciju u engleskom nogometu 1930-ih. Između 1930. i 1938. Arsenal je pet puta osvojio prvu ligu, a FA kup dva puta. Nažalost Chapman nije doživio da vidi sva svoja dostignuća jer je umro 1934. godine od upale pluća. U dodatku, Chapman je bio zaslužan što je lokalna željeznička stanica nazvana prema Arsenalu. Bila je to prva i jedina stanica koja je nosila ime nekoga kluba.

Nakon pauze u engleskom nogometu, zbog drugog svijetskog rata, Arsenal je osvojio ligu 1948. i 1953. a FA kup 1950. Nakon toga njihova sreća počela je venuti. U nemogućnosti privlačenja igrača dovoljno visokog kalibra, Arsenal je proveo većinu 1950.-ih i 1960.-ih bez trofeja. Čak ni bivši Engleski kapetan Billy Wright nije mogao donijeti klubu uspjeh kao trener.

Arsenalova iduća uspješna era počela je iznenađujućim zapošljavanjem klupskog fizioterapeuta Bertiea Meea za trenera 1966. godine. Nakon što su izgubili u dva finala Liga kupa, osvojili su Kup velesajamskih gradova, svoj prvi europski trofej, 1970. godine. Nakon toga došao je i još veći trijumf, prvi puta su osvojili i ligu i FA kup 1971. Međutim, sljedeće desetljeće bilo je karakterizirano mnogim bliskim promašajima. Arsenal je završio kao viceprvak u prvoj ligi 1973., izgubili su u 3 FA kup finala (1972., 1978., i 1980.) a izgubili su i Kup pobjednika kupova 1980. godine u finalu na jedanaesterce. Jedini klupski uspjeh u to vrijeme bilo je osvajanje FA kupa 1979. kasnim pogotkom za pobjedu od 3-2 nad Manchester Unitedom. Taj se susret na široko po svijetu smatra jednim od klasika.

Povratak bivšeg igrača George Grahama u Arsenal, na mjesto trenera 1986. doveo je treću eru uspjeha. Arsenal je osvojio Liga kup 1987., u Grahamovoj prvoj sezoni na klupi. Nakon toga usljedilo je osvajanje lige 1989., koju su osvojili pogotkom u posljednjoj minuti, u posljednjoj utakmici sezone i protiv izravnih konkurenata za titulu Liverpoola. Grahamov Arsenal osvojio je još jednu titulu prvaka 1991. godine. U toj su sezoni izgubili samo jednu utakmicu. Zatim FA kup i liga kup (tzv. ''double''), 1993. i svoj drugi Euro trofej, Kup pobjednika kupova 1994. Međutim, Grahamova reputacija bila je jako narušena kada se saznalo da je dobivao ''poticaje'' od managera Rune Haugea da kupi neke igrače. Zbog toga je dobio otkaz 1995. godine. Njegova zamjena, Bruce Rioch, potrajao je samo jednu sezonu, napustio je klub nakon prepirke sa upravom oko budžeta za transfere.

Za svoje uspjehe u posljednjim godinama 1990-ih i cijelim 2000-im klub duguje Arsene Wengeru koji je u klub došao 1996. g. Wenger je sa sobom doveo nove taktike, novi režim treninga i nekoliko stranih igrača koji su upotpunili postojeći Engleski talent. Arsenal je osvojio još jedan double 1998. a nakon toga i treći 2002. U dodatku, klub je došao do finala kupa UEFA (izgubili su na jedanaesterce od Galatasaraya), osvojili su FA kup 2003. i 2005., a kao šećer na kraju osvojili su Premiership 2004 ne izgubivši niti jednu utakmicu. Zbog toga su dobili nadimak ''The Invincibles'' (Nepobjedivi), uspjeli su odigrati 49 utakmica bez poraza.

Arsenal je bio pobjednik ili drugi u Premiershipu u osam od deset Wengerovih sezona. Oni su jedna od 4 ekipe koje su osvojile Premiership od njegovog osnuća 1993. godine. (zajedno sa Manchester Unitedom, Blackburnom i Chelseaom.), međutim još nikada nisu uspjeli obraniti naslov. Sve do nedavno, Arsenal nije uspio otići dalje od četvrtfinala u Ligi Prvaka, no u sezoni 2005-2006, došli su do finala i bili su poraženi od Barcelone sa rezultatom 2-1.